Исследователи обнаружили первый в мире случай новой паразитарной инфекции человека.

Они извлекли живого круглого червя из мозга жительницы Австралии, которым она заразилась от коврового питона. Ученые подчеркивают, что этот случай напоминает о рисках, связанных с зоонозными заболеваниями.

Исследователи из Австралийского национального университета и больницы Канберры рассказали, что 64-летняя женщина подхватила круглого червя Ophidascaris robertsi после того, как собрала зелень варригала. Это местное растение, похожее на шпинат. Она сорвала его у близлежащего озера, где обитают ковровые питоны. Женщина использовала растение в кулинарии.

Круглый червь O. robertsi обычно обитает в пищеводе и желудке коврового питона и выделяет яйца через фекалии змеи. Несмотря на то, что у женщины не было прямого контакта со змеями, предполагается, что пациентка заразилась паразитом напрямую, либо в результате прикосновения к растению, либо в результате непреднамеренного употребления его яиц.

«Это первый случай заболевания Ophidascaris у человека, описанный в мире, — заявил Санджая Сенанаяке, автор исследования. — Насколько нам известно, это также первый случай поражения мозга любого вида млекопитающих, человека или других видов».

Женщина была госпитализирована в местную больницу в январе 2021 года после трех недель болей в животе, диареи, постоянного сухого кашля и ночной потливости. Конечно, врачи не искали инфекцию, подобную той, которую они в итоге обнаружили.

В 2022 году в течение трех месяцев у женщины началась забывчивость и обострилась депрессия. Ученые провели МРТ головного мозга, которая показала поражение правой лобной доли, и ей провели открытую биопсию. Именно тогда они обнаружили огромного 8-сантиметрового круглого червя — он был живым и извивающимся прямо в мозге. Его вид подтвердили специалисты-паразитологи.

После удаления червя женщину лечили противопаразитарными препаратами и дексаметазоном для борьбы с потенциальными личинками в других органах. Известно, что личинки Ophidascaris выживают в течение длительного периода времени — иногда более четырех лет — в животных-хозяевах.