Самая большая рождественская елка в мире хорошо известна — это инсталляция высотой 750 метров, которую 38 последних лет зажигают на южном склоне горы Инджино в итальянской коммуне Губбио.
В 1991 году она была внесена в Книгу рекордов Гиннесса.
Студентка факультета прикладной физики Делфтского технологического университета (TU Delft) Маура Виллемс решила пойти от противного и создать самую маленькую елку в мире.
Перед выпуском Уиллемс работает со сканирующим туннельным микроскопом: сложным устройством, способным сканировать отдельные атомы и даже изменять их положение. Она использует этот инструмент для создания небольших структур, буквально атом за атомом, чтобы изучить их квантово-механические свойства.
Виллемс пришла в голову идея сделать рождественскую елку, удалив 51 атом из идеальной кристаллической решетки. Получившееся «дерево» имеет высоту 4 нанометра или 4 миллионных миллиметра, не считая самой верхушки.
Рождественская елка Мауры примерно соответствует по размерам нити ДНК. Для сравнения, человеческий волос в 40 000 раз шире этой структуры.
