Учёные впервые показали снимок горизонта событий сверхмассивной чёрной дыры. За объектом наблюдали семь лет. Изображение получили с помощью восьми радиотелескопов, расположенных в разных точках Земли.
Исследователи провели шесть конференций в Вашингтоне, Брюсселе, Сантьяго, Шанхае, Тайбэе и Токио, где представили первое изображение горизонта событий чёрной дыры. Снимок получили с помощью проекта Event Horizon Telescope («Телескоп горизонта событий»), который запустился в 2012 году для наблюдения за чёрными дырами.
Астрофизики получили изображение чёрной дыры в центре галактики Messier 87, расположенной на расстоянии 54 миллионов световых лет от Земли. Учёные также наблюдали за чёрной дырой Стрелец А* (Sagittarius A*), находящейся в центре Млечного пути.
Чёрная дыра — это область пространства, обладающая сильным притяжением, из-за которого её не может покинуть свет. Учёные считают, что они существуют, основываясь на общей теорией относительности. Эти объекты невидимы и поглощают электромагнитное излучение, поэтому их нельзя обнаружить невооружённым глазом. Исследователи могут только наблюдать за радиацией, электромагнитными волнами и искажениями пространства вокруг чёрной дыры.
Учёные смогли запечатлеть её «тень» — кольцо излучения и материи на краю горизонта событий. Исследователи получили не просто фотографию, а обработали изображения, сделанные с помощью радиотелескопов.
Для наблюдения за чёрными дырами потребовался бы телескоп, который не может выдержать собственный вес. Поэтому учёные использовали восемь обсерваторий, расположенных на Гавайях, в США, Испании, Мексике, Чили и на Южном полюсе. Каждый телескоп измерял радиацию, исходящую от чёрных дыр. Астрофизики собрали полученную информацию на суперкомпьютере и создали изображение, которые выглядит так, будто сделано с помощью одного огромного телескопа размером с Землю.
