Ученые заявили о том, что время в ранней Вселенной текло не так, как сейчас.

На самом деле, тогда оно шло в пять раз медленнее. На это указывают наблюдения за квазарами, которые провели исследователи.

Тот факт, что время течет по-разному для людей, движущихся со скоростью, близкой к скорости света, по сравнению с теми, кто неподвижен, является основной особенностью специальной теории относительности Эйнштейна. Это явление, известное как растяжение времени, было предсказано Общей теорией относительности, а затем — подтверждено экспериментально.

Обнаружив, что Вселенная расширяется, физики осознали, что должно происходить и замедление времени. То есть, с нашей точки зрения прошлое движется медленнее, чем настоящее. Но определить, насколько медленнее двигалось время, было тяжело. Теперь, похоже, ученым удалось сделать это.

Чтобы измерить, как замедляется время, ученым необходимо ориентироваться на что-то, что меняет яркость в течение определенного периода. Сверхновые могут помочь определить, каким было время семь миллиардов лет назад. Но, несмотря на свою яркость, немногие из этих звезд достаточно хорошо видны.

Самый далекий квазар, доступный для наблюдений, находится на расстоянии 13 миллиардов световых лет. И свет, который издает его аккреционный диск, можно увидеть даже несмотря на огромное расстояние. Турбулентность в аккреционном диске создает изменения яркости квазаров. По словам ученых, эти изменения нельзя в полной мере предсказать, но они и не являются полностью случайными.

Исследователи сгруппировали квазары, схожие по характеристикам, которые находятся на разных расстояниях. Это позволило понять, меняется ли яркость более далеких квазаров медленнее.

Использовать квазары для измерения замедления Вселенной пытались и раньше, но более ранние исследования не дали результатов.

В ходе нового исследования ученые использовали выборку из 190 квазаров, возраст некоторых из которых оценивается в 12 миллиардов лет. Наблюдения проводились командой Университета Иллинойса, которая наблюдала за их яркостью гораздо чаще, чем в предыдущих исследованиях, что позволило получить более надежные оценки их периодов.

Эти наблюдения указали на увеличение расширения по мере удаления квазаров в раннюю Вселенную, как и предполагает Теория Относительности.