SpaceX успешно произвела запуск ракеты-носителя Falcon 9 с первыми 60 коммуникационными спутниками системы Starlink. Подтверждено успешное развертывание спутников на орбите.

В рамках проекта Starlink компания SpaceX хочет сформировать группировку из орбитальных спутников, которые обеспечат покрытием интернета условно весь мир. Всего SpaceX планирует запустить в космос 11943 спутника, которые будут выстроены в одноранговую сеть (каждый спутник в сети будет самостоятельной единицей, одновременно выполняя функции и клиента, то есть участника сети, и сервера, управляющего ее сегментами).

Для связи с наземными терминалами спутники оснащаются трансмиттерами с фазированными антенными решетками и технологией формирования направленной диаграммы. Это позволит им работать как адаптивная сеть, переводя свободные каналы на те участки планеты, где в данный момент находится больше всего активных пользователей. Между собой спутники будут обмениваться данными через лазерную связь (первые спутники такой возможности не получили).

Орбитальная группировка будет разбита на три подгруппы на орбитах разной высоты: 7518 спутников займут круговые орбиты с высотой 340 км, еще 1584 разместятся на круговой орбите с высотой 550 км, оставшиеся 2841 будут работать на орбите с высотой 1150 км.

Эти первые 60 спутников будут работать на высоте 550 километров. Ракета доставила их на орбиту высотой 440 километров, а до целевых орбит они доберутся самостоятельно с помощью собственных двигателей на эффекте Холла, работающих на криптоне.

Кроме двигателей, спутники оснащаются также навигационной системой Startracker для высокоточного размещения в нужном месте и системной предотвращения столкновений. Они способны отслеживать обломки на орбите и автоматически корректировать траекторию, чтобы избежать столкновения.

Каждый спутник весит 227 килограммов, их общая масса составляет 13,6 тонны. При этом общая масса груза ракеты составила 18,5 тонн. Судя по всему, что разница — это масса конструкции, на которой закреплены спутники, а также адаптер полезной нагрузки. К слову, это новый рекорд для ракет Falcon 9.

В этот раз SpaceX снова удалось сохранить обе части головного обтекателя ракеты носителя. Их выловили из океана после мягкого приводнения и никаких серьезных повреждений они не получили.