SpaceX успешно запустила ракету Falcon 9 B5 с кораблем Crew Dragon (Dragon 2), на борту которого нет людей, но находится манекен Рипли (в честь главной героини серии фильмов «Чужой»).

Корабль входит в программу NASA под названием Commercial Crew Development — он стал первым после шаттлов способом добраться на МКС без помощи российских ракет. Прямая трансляция шла на канале SpaceX.

Ракета Falcon 9 стартовала с пусковой площадки LC-39A космического центра имени Кеннеди во Флориде 2 марта в 09:48. Через несколько минут после старта многоразовая первая ступень вернулась на Землю. На борту Crew Dragon остался манекен с десятками датчиков и капсула с около 180 килограммов оборудования и материалов для экипажа космической станции.

Примерно на пятой минуте после запуска произошло разделение ступеней, а на десятой первая ступень успешно села на морскую платформу «Of Course I Still Love You» в Атлантическом океане. Это уже 35 успешная посадка!

Наиболее опасной частью полёта капсулы станет стыковка с МКС, которая станет первой автоматической стыковкой для нового шлюза станции, установленного в 2016 году. NASA и Роскосмос договорились об эвакуации экипажа американского сегмента станции в российский сегмент, если что-то пойдёт не так.

Dragon Crew — пилотируемая версия капсулы Dragon, разработкой которой занимается SpaceX. В отличие от «Союзов» она может доставлять к МКС семь членов экипажа, а не троих. После стыковки с МКС корабль проведёт на орбите почти неделю и вернётся на Землю.