28 февраля SpaceX лишилась прототипа Starship SN1 — он не выдержал опрессовки (так называют испытания газовых или гидравлических систем и емкостей на герметичность и способность держать проектное давление).
Но уже 9 марта Илон Маск сообщил, что прототип Starship SN2 — незаконченный топливный банк, переделанный для специальных испытаний — успешно прошел проверку на прочность. Этот тест послужил доказательством, что SpaceX исправила недостаток, ставший причиной уничтожения Starship SN1.
Топливный бак Starship SN2 с доработанными двигательным отсеком и конструкцией крепления двигателей (или «двигательной шайбой», как ее называл Маск — фото ниже) выдержал не только испытания давлением, но и прошел моделирование тяги двигателя с помощью промышленного гидравлического домкрата.
О последних изменениях
И хотя Starship SN2 успешно выдержал опрессовку, внесенные в экстренном порядке модификации сделали его непригодным для дальнейшего использования. Таким образом, после испытаний он отправился на свалку. Благо программа интенсивного развития Starship построена таким образом, что строительство прототипов обходится относительно дешево.
Уже сейчас SpaceX заканчивает сборку Starship SN3. Буквально вчера, 21 марта, инженеры завершили монтаж третьей (из четырех) двигательной секции корабля. В обозримом будущем будут установлены носовой обтекатель и три двигателя Raptor. На этом прототипе будут проходить огневые статические испытания Raptor, а затем, если все пройдет успешно, он начнет выполнять полеты.
Судя по текущим темпам, SpaceX может легко доставить Starship SN3 на площадку уже на следующей неделе. Пока неясно, сможет ли SpaceX использовать Starship SN3 для первого суборбитального полета на высоту 20 тысяч метров, или же честь совершить этот полет выпадет Starship SN4.
Ранее SpaceX оценивала проект Starship в $5 млрд, сколько потратили на развитие проекта к настоящему моменту, неизвестно.
SpaceX уже выбрала место для строительства завода и инженерно-конструкторского центра в порту Лос-Анджелеса, где будут разрабатываться и собираться межпланетные корабли Starship.
