С момента вывода на орбиту функционально-грузового блока «Заря», ставшего первым модулем Международной космической станции, прошло 25 лет.
Он бы запущен в космическое пространство с площадки космодрома Байконур с помощью ракеты-носителя «Протон-К» 20 ноября 1998 года.
Уже 7 декабря модуль «Заря» состыковался с американским узловым модулем Unity, который был доставлен на орбиту шаттлом «Индевор» в рамках миссии STS-88. С этого начался процесс сборки крупнейшего в истории человечества рукотворного объекта на орбите Земли.
Со 2 ноября 2000 года на орбитальной станции непрерывно работают экипажи длительных экспедиций. В настоящее время на МКС находятся члены 70-й длительной экспедиции, в состав которой входят космонавты госкорпорации «Роскосмос» Олег Кононенко, Николай Чуб и Константин Борисов, астронавты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США Жасмин Могбели и Лорал О’Хара, астронавт Европейского космического агентства (ESA) Андреас Могенсен и астронавт Японского агентства аэрокосмических исследования (JAXA) Сатоси Фуракава.
В реализации проекта МКС, помимо России и США, участвуют ещё 13 стран: Япония, Канада, Бельгия, Великобритания, Германия, Дания, Испания, Италия, Нидерланды, Норвегия, Франция, Швейцария и Швеция. Организационно станция поделена на российский и американский сегменты. В состав российского сегмента входят функционально-грузовой блок «Заря», служебный модуль «Звезда», исследовательские модули «Поиск» и «Рассвет», лабораторный модуль «Наука» и узловой модуль «Причал». Американский сегмент МКС состоит из узловых модулей Unity, Harmony и Tranquility, лабораторных модулей Destiny и Columbus, шлюзового отсека Quest, экспериментального модуля Kibo, обзорного модуля Cupola, многоцелевого модуля Leonardo и надувного модуля BEAM.
В рамках строительства и эксплуатации МКС к орбитальной станции выполнено 275 пусков, среди которых 115 пилотируемых миссий (68 российских «Союзов», 37 американских шаттлов и десять SpaceX Crew Dragon), пять беспилотных миссий (два «Союза», один Crew Dragon и два Starliner), а также 152 грузовых корабля (88 российских «Прогрессов», 30 американских Crew Dragon, 20 американских Cygnus, пять европейских ATV и девять японских HTV) и три модуля станции («Заря», «Звезда», и «Наука»).
За два с половиной десятилетия на МКС побывали 273 человека из 21 страны, среди которых 59 россиян, 165 американцев, 11 японцев, девять канадцев, пять итальянцев, по четыре француза и немца, по два гражданина Саудовской Аравии и ОАЭ.
Больше других на орбитальную станцию прилетали россияне Юрий Маленченко, Фёдор Юрчихин и Олег Кононенко — по пять раз. Самый продолжительный полёт на МКС совершили россияне Сергей Прокопьев и Дмитрий Петелин, а также американец Франциско Рубио — они проведи на станции 370 суток 21 час и 22 минуты.
За время существования МКС проведено 269 выходов в открытый космос, в которых приняли участие 154 человека, а также 350 корректировок орбиты МКС.
