Ученые провели новый анализ обломков Луны, которые привезли домой астронавты миссии «Аполлон-17», и обнаружили, что возраст Луны составляет 4,46 миллиарда лет.

Это на 40 миллионов лет больше, чем предварительная оценка. По новым данным, Луна родилась спустя 108 миллионов лет после образования Солнечной системы, а не 60 миллионов лет, как раньше считалось. Этот более точный возраст позволяет лучше понять историю и эволюцию Луны и Земли.

Согласно гипотезе гигантского столкновения, Луна образовалась в результате столкновения объекта размером с Марс с молодой Землей. Однако точное время этого столкновения и продолжительность формирования Луны по-прежнему остаются открытыми вопросами.

Для определения возраста Луны ученые исследовали минерал под названием «циркон», содержащийся в лунных образцах. Кристаллы циркона являются первыми твердыми веществами, которые начали образовывать Луну и могут содержать сведения о возрасте.

Ученые идентифицировали и нанесли на карту отдельные атомы в лунных образцах, используя сфокусированный пучок электронов и лазер. Посредством лазера они измерили скорость атомов и определили количество урана и свинца в образце.

Эти данные, вместе с данными скорости распада атомов, помогли ученым установить возраст образцов Луны – 4,46 миллиарда лет.