Первая китайская орбитальная станция «Тяньгун-1» сойдет с орбиты и упадет на Землю в период с 31 марта по 4 апреля; по оценке ученых, это произойдет 1 апреля.

Как сообщили в Китайском национальном космическом агентстве, падение будет неконтролируемым и точное место падения пока предсказать невозможно.

По предварительным данным, зона падения станции располагается между 42,8 градуса северной широты и 42,8 градуса южной широты. В эту территорию входит вся Африка, большая часть США, южная Европа, Ближний Восток и большая часть Восточной и Юго-Восточной Азии. На территории России падение может произойти лишь в небольшой части Дагестана.

При этом ученые отмечают, что риски для планеты и для людей минимальны. Обычно большая часть космических устройств разрушается во время прохождения плотных слоев атмосферы. В то же время наиболее плотные детали, такие как топливные баки или ракетные двигатели, могут не сгореть полностью, однако их угроза для людей также минимальна.

«Наш опыт показывает, что от 20% до 40% исходной массы таких крупных объектов может сохраниться после прохождения атмосферы, а затем теоретически могут быть найдены на Земле», — отметил глава управления мониторинга космического мусора ESA Холгер Краг. «Однако вероятность получить травму от одного из этих фрагментов крайне мала. Я бы сказал, что вероятность травмирования одним из этих фрагментов сопоставима с шансом оказаться пораженным молнией дважды за один год». Однако ученый также отметил, что полная информация о падении ему недоступна — Китай не раскрывает весь состав станции.

Запуск станции «Тяньгун-1» был одной из самых важных частей космической программы страны. Власти планировали, что он станет прототипом для обновленной китайской станции, запуск которой состоится в 2022 году. При этом сначала ожидалось, что «Тяньгун-1» сгорит в атмосфере Земли в конце 2017 года, однако более поздние прогнозы показывали, что станция прекратит свое существование весной 2018 года.