Специалисты Мэрилендского университета смоделировали будущее столкновение зонда DART с астероидом Диморфос и пришли к выводу, что это может «породить хаос» в движении небесных тел — астероид начнёт раскачиваться и кувыркаться, что приведёт к проблемам впоследствии.
Миссия DART — это первая попытка «толкнуть» астероид, чтобы увести его с траектории, которая может быть опасна для Земли. В качестве цели специалисты NASA выбрали маленький астероид Диморфос, который вращается вокруг большого астероида Дидимос.
Зонд DART запустят 24 ноября, а в октябре 2022 года он достигнет астероида и врежется в него на скорости 6,6 километров в секунду (23760 километров в час).
Согласно последним расчётам, аппарат массой в 500 килограммов замедлит вращение астероида, увеличив его орбитальный период на несколько минут. Через несколько дней Диморфос начнёт раскачиваться на орбите, сначала едва заметно, но со временем всё сильнее и сильнее. Спустя неделю-другую раскачка станет насколько сильной, что заставит астероид кувыркаться.
https://youtu.be/8mfbg6mOUX4
Это не означает, что Диморфос или Дидимос изменят траекторию и упадут на Землю — вероятность такого развития событий пренебрежимо мала.
Но удар, эквивалентный трём тоннам тротила, выбросит в космос тысячи обломков, движение которых невозможно предугадать. Также столкновение осложнит последующие исследования. Чтобы оценить итоги миссии, в 2027 году к астероиду прибудет аппарат Hera, но хаотичное движение Диморфоса может поставить миссию под угрозу, затруднив спуск зондов на астероид.
Однако специалисты NASA уверены, что программа DART принесёт больше пользы, чем вреда. Её результаты покажут, сможет ли в будущем человечество защищаться от опасных астероидов, сталкивая их с орбиты высокоэнергетическими ударами массивных зондов.
Вполне может оказаться, что это нереалистичный способ, который лучше отбросить в пользу других методов.
