На базе небольшой электростанции Ватаянкоски в западной части Финляндии 5 июля запустили песочный аккумулятор, позволяющий месяцами сохранять энергию солнца, ветра и других возобновляемых источников.

Со стороны аккумулятор выглядит как гигантский металлический бункер, внутри — сто тонн строительного песка. Принцип его работы прост: энергия используется для нагрева бассейна, заполненного дешёвым грязным песком.

Температура песка может доходить до 500°C, от него нагревается воздух, который циркулирует внутри камеры аккумулятора при помощи теплообменника.

Затем горячий воздух из аккумулятора используют для нагрева воды, поступающей в систему центрального отопления. Уже оттуда тепло подается в квартиры, офисы и даже подогревает местный бассейн.

Высокая теплоемкость песка позволяет в течение нескольких месяцев сохранять часть энергии, которую позже можно использовать для обогрева жилых домов в холодное время года.

Каждый раз, когда резко подскакивает производство доступной зелёной электроэнергии, возникает необходимость быстро перенаправить её излишки в какое-то временное хранилище.

Песочный аккумулятор станет альтернативой распространённым литиевым, которые стоят намного дороже, занимают много места и не очень хорошо переносят чрезмерную зарядку.