Компания SpaceX успешно запустила и приземлила уже вторую ракету Falcon 9 на протяжении, примерно, 48 часов. Впервые компания смогла совершить два запуска в такой короткий промежуток времени. Хотя изначально график полётов не был столь плотным.
Первая ракета Falcon 9 с телекоммуникационным спутником BulgariaSat-1 должна была стартовать 19 июня. Но этот запуск был перенесён в связи с необходимостью замены клапана обтекателя. В результате, пуск был осуществлён 23 июня с космодрома на мысе Канаверал. Для выведения на орбиту спутника BulgariaSat-1 применялась повторно используемая ракета Falcon 9, которая в начале 2017 года принимала участие в миссии по запуску 10 спутников Iridium NEXT.
В прошлый раз первая ступень ракеты совершила посадку на плавучую платформу Just Read The Instructions, во время второй миссии – на плавучую платформу Of Course I Still Love You. В процессе посадки ракета обгорела и сильно ударилась о поверхность платформы, но в остальном всё прошло хорошо. Это был второй по счёту запуск уже побывавшей в космосе ракеты.
Второй запуск был планово осуществлён 25 июня с площадки на базе ВВС Ванденберг в Калифорнии. Ракета Falcon 9 успешно вывела на орбиту очередные 10 спутников Iridium NEXT. Всего планируется развернуть в космосе группировку из 75 таких спутников, на текущий момент выведено 20 из них. Посадка первой ступени Falcon 9 производилась на плавучую платформу Just Read The Instructions. При этом из-за плохих погодных условий положение платформы пришлось изменить.
В данной ракете использовались новые рули, изготовленные из цельного куска титана. Они способны выдерживать значительные нагревания при повторном вхождении в атмосферу без необходимости использования защитной оболочки. По словам Илона Маска, новые рули отработали даже лучше, чем ожидалось. Они должны выдерживать неопределённое количество запусков без дополнительного обслуживания.
Последняя миссия стала уже 9-м запуском ракеты для компании SpaceX в 2017 году. Кроме того, это уже 13-я успешная посадка первой ступени Falcon 9 и 8-я успешная посадка на плавучую платформу. Фактически, SpaceX не потеряла ни одной первой ступени при попытке посадки с начала лета прошлого года. Это свидетельствует о достижении высокого уровня надёжности и общем успехе компании, которая поставила перед собой цель перейти на использование многоразовых ракет.
