Самый большой в мире самолет, Stratolaunch Roc, в ходе седьмого испытательного полета сумел подняться на рекордную для него высоту, составившую 8200 метров.

Этот полет был проведен с целью проверки работы некоторых узлов и систем самолета, в том числе и пускового устройства, с которого будет запускаться гиперзвуковой летательный аппарат меньших размеров, способный разгоняться до скорости в 5 Махов.

Cогласно изначальным планам руководства компании Stratolaunch, самолет Roc был предназначен для запуска одноступенчатых ракет, способных выводить на низкую околоземную орбиту малогабаритные спутники и другие грузы. Но позже стратегия компании была пересмотрена, и самолет, имеющий шесть двигателей от Boeing 747, два фюзеляжа и размах крыльев в 117 метров, теперь предназначается для подъема и запуска испытательных гиперзвуковых летательных аппаратов.

То, на что похож гиперзвуковой летательный аппарат Talon-A, мы уже как-то рассказывали нашим читателям. Он способен стартовать, будучи поднятым на высоту самолетом Roc, и совершить посадку на обычную взлетно-посадочную полосу как обычный самолет. Не так давно компания Stratolaunch представила первый прототип аппарата Talon-A, который получил название TA-O.

Как уже упоминалось выше, основной целью последнего полета были испытания системы запуска, пилона, при помощи которого будет осуществляться подъем и запуск аппаратов Talon-A. Конструкция пилона, изготовленная из алюминия и углеродного волокна, весит 3 629 килограммов и занимает под крылом самолета пространство, размером 4.3 метра. Пилон имеет встроенные лебедки, которые будут поднимать Talon-A и систему крепления, которая будет удерживать его во время полета.

Успешный полет самолета Roc и первые успешные испытания пилона позволяют руководству компании Stratolaunch рассчитывать на то, что во время следующего полета самолет будет поднят в воздух уже с прикрепленным к нему аппаратом TA-O. А первый запуск аппарата TA-O в самостоятельный полет, согласно планам, может быть проведен позже в этом году.