После открытия первого в мире коммерческого завода Direct Air Capture (DAC), предназначенного для улавливания CO2 из воздуха, швейцарская компания Climeworks теперь объединяет силы с геотермальной электростанцией в Исландии, чтобы создать первую в мире электростанцию с «отрицательными выбросами».

В течение нескольких лет международная команда ученых работала над новым способом превращения улавливаемого СО2 в твердые минералы. Проект получил название CarbFix и предполагает помещать CO2 в воду, и отправлять его под землю на глубину 700 метров.

Было обнаружено, что такой раствор СО2 при контакте с глубокой базальтовой породой превращается в карбонатный минерал.

До этого открытия считалось, что такой процесс минерализации может занять от нескольких сотен до тысяч лет, но команда CarbFix была удивлена, обнаружив, что CO2 превращается в твердый минерал, находясь под землей менее чем два года.

«Наши результаты показывают, что от 95 до 98 процентов введенного CO2 были минерализованы за период менее двух лет, что удивительно быстро», — говорит ведущий автор проекта CarbFix доктор наук Джерг Мэттер (Juerg Matter).

За последние несколько лет Climeworks стал лидером новой системы DAC (контроль доступа на входе-выходе). Технология может собирать CO2 из окружающего воздуха с помощью запатентованного фильтра до его очистки, а затем продаваться предприятиям, нуждающимся в этом газе.

Способ переработки углерода, где СО2 улавливается и хранится в подземных резервуарах, стал источником многих споров в последние годы.

Исследование, проведенное в Массачусетском технологическом институте в 2015 году, показало, что ранее процессы секвестрации не были особенно эффективными. Поэтому, хотя мы можем улавливать CO2, мы по-прежнему не располагаем крупномасштабным методом безопасного избавления от него, и есть очень серьезная проблема, связанная с тем, что поглощенный СО2 может попадать обратно в атмосферу.

Комбинация технологии DAC от Climeworks с процессом минерализации CarbFix предлагает испытательно подтвержденную работоспособную концепцию для системы, которая является не только нейтральной к углероду, но и фактически отрицательной по отношению к СО2.

«Потенциал расширения нашей технологии в сочетании с хранением CO2 огромен», — говорит генеральный директор Climeworks Кристоф Гебальд (Christoph Gebald). «Не только здесь, в Исландии, но и во многих других регионах, которые имеют сходные скальные образования».

Конечно, экономическая стоимость внедрения такого типа технологии улавливания углерода в больших масштабах сейчас не особенно прагматична, но в первый раз мы видим реалистичные и эффективные системы улавливания и хранения углерода.