Множество ископаемых свидетельств указывают на то, что родина человечества находится где-то Африке.

Именно там Homo sapiens впервые отделились от более ранних видов около 300 000 лет назад. Однако ученые, по большей части, анализировали только орудия труда и предметы искусства.

Теперь международная группа ученых идентифицировала самый старый из известных наборов ископаемых следов представителей нашего вида. Самым старым из них — более 150 000 лет.

Анализ показал, что южное побережье Кейптауна было достаточно удобным местом для жизни людей в течение десятков тысяч лет, даже когда их северные соседи начали мигрировать в другие регионы. Также ученые выяснили, что современные люди достигли Аравийского полуострова около 120 000 лет назад, а Северной Америки — 22 000 лет назад.

Авторы нового исследования датировали южноафриканские следы с помощью оптически стимулированной люминесценции. Ученые анализируют образцы зерен кварца и других минералов и подвергают их воздействию ионизирующего излучения.

То, как они флуоресцируют, может показать, сколько времени прошло с тех пор, как они в последний раз «видели солнечный свет».