Y-хромосома, которая определяет развитие половых признаков у мужчин, исчезнет примерно через несколько миллионов лет.
Об этом пишет генетик Даррен Гриффин из Кентского университета в статье, опубликованной в Science Alert.
Ряд исследователей считает, что это неизбежно, хотя существуют генетические механизмы, которые тормозят процесс вырождения.
Мужская хромосома содержит гены, которые не являются необходимыми для жизни. Среди них — ген SRY, который определяет развитие организма по мужскому типу. Они не имеют дополнительных копий, рекомбинация с которыми могла бы предотвратить окончательную потерю функций Y-хромосомной ДНК через мутации. За всю историю существования жизни хромосома сильно выродилась, и этот процесс будет продолжаться, по оценкам ученых, еще 4,6 миллиона лет. Это будет сопровождаться ухудшением фертильности.
Вырождение тормозится такими явлениями, как крупномасштабные хромосомные перестройки, приводящие к появлению дополнительных копий генов на Y-хромосоме. На это влияет наличие палиндромов — последовательностей нуклеотидов, читаются одинаково в обоих направлениях. Известно, что в области палиндромов легче происходит копирование и вставка участков ДНК. Копирование генов способствует поддержанию функций сперматозоидов.
В то же время вырождения Y-хромосомы не означает полное исчезновение мужчин. Ген SRY может переместиться на другую хромосому, которая, однако, также начнет ощущать нехватку рекомбинации.
