Ученые создали живых роботов на основе биологических клеток. Это новые полностью искусственные формы жизни, которые можно программировать.

Исследователи Университета Тафта создали новые искусственные формы жизни. Это биологические программируемые роботы, которые могут оказаться выгодней механических машин.

Основой для создания биороботов послужили стволовые клетки африканской когтистой лягушки. Модифицировав их ученые, создали два типа биомашин, способных передвигаться самостоятельно. Одна для этого использует движители в центре своего туловища, другая — имеет отверстие в центре.

Один из разработчиков Майкл Левин говорит, что биологические роботы имеют преимущества перед механическими машинами. Например, живые роботы имеют свойство заживлять повреждения. После выполнения задачи он могут самоуничтожиться точно так же, как это происходит с обычными живыми организмами, когда они умирают.

Экологичность биологических роботов позволяет использовать их для очистки океанов от пластика, токсических загрязнений, доставки лекарств, очистки сосудов. Роботы имеют достаточно энергии для работы в течение 7-10 дней.

Размер биороботов не превышает 1 мм и их разработал эволюционный алгоритм, запущенный на суперкомпьютере. Программа начала с генерации случайных 3D-конфигураций будущих машин. Каждый дизайн проверяли в виртуальной среде на эффективность. Лучшие отбирались и на их основе строились новые конфигурации.

Через 100 поколений такой эволюции ученые отобрали лучший дизайн и приступили к созданию реального биоробота. Поскольку использовался вид лягушки под названием Xenopus laevis, свое творение они назвали ксеноботами.

Сейчас биороботы умеют лишь хаотично перемещаться, используя внутренние запасы энергии. Ученые хотят оснастить их кровеносной и нервной системами, а также сенсорами, включая глаза. Также текущие роботы существуют лишь в жидкости, но если использовать клетки млекопитающих, можно сделать сухопутных биороботов.