Из курса физики известно, что, помимо «привычной» нам шкалы градусов Цельсия, есть и шкала Кельвина, ноль по которой равняется -273,15 градуса Цельсия. При этом достижение этого значения — крайне непростая задача. Раньше ученым удавалось охлаждать до температуры абсолютного нуля отдельные атомы, но проделать такое с молекулой вышло впервые.
По сообщению журнала Nature Physics, достичь своеобразного рекорда удалось физикам из Центра холодной материи. Они охладили вещество до миллионных долей градуса выше абсолютного нуля. Ученым удалось в своих изысканиях приблизиться к минимально возможному значению температуры. Стоит напомнить, что ранее в ходе серии экспериментов ученым удавалось достичь лишь триллионных долей одного кельвина, охлаждая отдельные атомы. Чтобы решить эту проблему, экспертам пришлось объединить два традиционных подхода.
Ученые использовали молекулы фторида кальция, помещенные внутрь магнитно-оптической ловушки. Внутри ловушки вещество охлаждали при помощи особых лазеров. В ходе этого процесса атомы поглощают фотоны и «переизлучают» их, затрачивая на это больше энергии, чем приобретается. Таким нехитрым способом можно снизить температуру лишь до определенного значения (называемого доплеровским пределом).
Для того чтобы преодолеть это ограничение, физики использовали другой метод, заключающийся в использовании двух двигающихся навстречу друг другу лазерных пучка. Они «забирают» избыток кинетической энергии молекулы, охлаждая ее до нужного значения. Благодаря этим манипуляциям, температура охлажденных молекул достигла 50-миллионной доли градуса от абсолютного нуля. По словам ученых, охлаждение до таких сверхнизких температур сильно замедляет молекулы и позволяет более полно изучить их свойства и строение.
