Возрастная потеря зрения — довольно распространенное явление среди всех слоев населения. Ученые надеются, что со временем этот процесс можно будет остановить, и уже сделали огромный шаг к достижению этой цели.

Офтальмологи из Великобритании объявили, что им удалось успешно провести операцию по прекращению развития самой частой причины потери зрения среди пожилых людей. Они применили довольно необычный подход, который подразумевает доставку специального гена в определенную группу клеток при помощи безопасного вируса.

Самой распространенной причиной потери зрения у людей старше 50 лет считается возрастная дегенерация желтого пятна (ВДЖП). Она затрагивает миллионы людей во всем мире, препятствуя чтению и даже распознаванию лиц. Это происходит впоследствии разрушения клеток сетчатки из-за агрессивной реакции иммунной системы, вызванной активностью белков.

Экспериментальная терапия представляет собой доставку в клетки сетчатки особого гена, который блокирует иммунный ответ. Чтобы ген был доставлен правильно, исследователи используют безопасный вирус, который помещается в заднюю часть глаза в ходе хирургического вмешательства. По словам офтальмолога Роберта Макларена, такая операция помогает эффективно снять воспаление и остановить дегенеративный процесс.

Первая операция была сделана 80-летней жительнице Оксфорда по имени Джанет Осборн. По ее словам, она согласилась на экспериментальную операцию в надежде, что это поможет доказать ее эффективность для сохранения зрения миллионов других людей.

В первую очередь я думала не о себе, а о других людях. Что касается меня, я только надеюсь, что мое зрение не станет хуже. Это было бы фантастически, и означало бы, что я не буду причинять неудобства своей семье.

Джанет Осборн, пациент

Чтобы генная терапия стала официальным методом лечения, исследователям предстоит провести другие эксперименты. Им необходимо доказать безопасность операции и ее эффективность. На все это у исследователей может уйти не меньше двух лет.