Ученые из университета Йокогамы создали печень размером в несколько миллиметров. Они уверены, что при пересадке человеку она будет справляться со всеми задачами настоящей печени.

В лаборатории университета Йокогамы на основе индуцированных плюрипотентных стволовых клеток была выращена мини-печень. Первые результаты опытов показали, что она способна производить белки-альбумины и перерабатывать вредные вещества — точно так же, как это делает печень человека. Клинические испытания на людях планируется начать в 2019 году, и если эффективность нового органа подтвердится — он может использоваться для пересадки пациентам с тяжелой печеночной недостаточностью.

Термин «плюрипотентность» (от лат. pluralis — множественный, и potentia — сила, мощь) переводится как «возможность развития по разным сценариям». Плюрипотентные клетки способны дифференцироваться в другие типы клеток, создавая новые органы. Индуцированные плюрипотентные стволовые клетки (iPS-клетки) впервые были получены в 2006 году; авторы научной работы — Синъя Яманака из Японии и Джон Гердон из Великобритании — получили за это открытие Нобелевскую премию по физиологии и медицине.

С тех пор ученые научились создавать клетки разных органов, но успешности их применения пока препятствует высокий риск развития раковых заболеваний. В настоящее время iPS-клетки используются главным образом для моделирования болезней, скрининга (селективного отбора) лекарств, проверки токсичности различных препаратов.