Шесть коктейлей химических веществ, действующих на связанные со старением гены, омолодили состарившиеся клетки мышей и людей менее чем за неделю.

Это дает надежду на создание более доступных генной терапии препаратов для замедления и предотвращения старения.

В процессе старения в организме скапливаются состарившиеся клетки. Они не способны делиться и нормально выполнять свою функцию, но не умирают самостоятельно. С увеличением их количества связывают такие признаки старения, как распространенные воспалительные процессы, атрофия мышц и т.д.

Потенциально помочь с этим могут сенолитики — средства, прицельно убивающие состарившиеся клетки. Однако еще более действенным может быть не уничтожение, а омоложение старых клеток. Его достигали в опытах, доставляя в клетки желаемые гены.

Однако подход с генетическим вмешательством будет малодоступным, в частности из-за высокой стоимости. Поэтому ученые Гарвардской медицинской школы попытались воспроизвести эффект генной терапии химической альтернативой, то есть лекарствами, которые можно вводить снаружи.

Сравнив экспрессию генов молодых и состарившихся клеток, ученые определили, какими изменениями можно восстановить нормальную функцию старых клеток. Они сосредоточились на генах Яманака, влияние на экспрессию которых генной терапией в предыдущих исследованиях позволяло предотвратить старение.

При поисках молекул с желаемым действием ученые обнаружили шесть различных химических коктейлей небольших молекул, которые способны омолодить клетки мышей и людей. Наиболее эффективные всего за четыре дня уменьшали биологический возраст клеток более чем на три года. То есть экспрессия генов состарившихся клеток стала происходить подобно молодым.

Следующие опыты учёные хотят провести уже на живых животных моделях, чтобы выяснить, как долго длится эффект от химических коктейлей.