Обнаружить цунами сложно. В тот момент, когда волна находится далеко от берега, она не достаточно высокая для того, чтобы ее зафиксировали сенсоры. Хотя сегодня ученые еще не до конца понимают природу цунами, уже разработаны механизмы, позволяющие в некоторых случаях заранее предупредить жителей опасных районов о приближении бедствия.
Но главное оружие против цунами — это знания. Чем больше люди будут знать о цунами, тем выше шансы выжить в катастрофе.
2004 год, Индийский океан
Утром 26 декабря 2004 года сильное землетрясение в Индийском океане вызвало цунами высотой 30 метров, унесшее жизни 230 тысяч человек в 11 странах. Это самое мощное и смертоносное цунами за все время наблюдений. Наиболее сильный удар пришелся на Индонезию, где погибли 168 тысяч человек. Кроме того, жертвами стали жители Бангладеш, Индии, Сомали, Кении и Танзании и других стран. Ученые называют такие явления телецунами — за несколько часов они проходят от одного берега океана до другого. За пару часов цунами достигло побережья Индии, а через семь часов волна дошла до Сомали. Через 16 часов после землетрясения волны высотой полтора метра были зафиксированы в ЮАР — на расстоянии 8500 км от эпицентра.
По оценке экспертов, общая энергия волн этого цунами была в два раза больше энергии всех боевых снарядов, взорванных во время Второй мировой войны, включая две атомные бомбы. В некоторых местах волны прошли вглубь суши до четырех километров. После катастрофы 2004 года международные организации призвали к созданию глобальной системы мониторинга цунами.
1958 год, залив Литуйя
Обычно высота цунами не превышает десятков метров, но время от времени происходят стихийные бедствия намного больших масштабов. Рекорд принадлежит цунами в заливе Литуйя на Аляске, высота которого превысила полкилометра — 524 метра. Мощное землетрясение в горном хребте вызвало сильный оползень — в воды залива обрушились десятки миллионов кубометров породы и льда.
Образовавшаяся гигантская волна вызвала разрушения на высоте больше 500 метров от уровня моря. Жертвами цунами стали пять человек — сыграла роль малонаселенность тех мест.
1908 год, Мессинский пролив
Землетрясение в Мессинском проливе между Сицилией и Апеннинским полуостровом вызвало смещение участков дна, которое привело к образованию серии цунами. За час на побережье по обеим сторонам пролива обрушились по три волны высотой до 12 метров. Жертвами цунами стали тысячи людей, попавших в ловушку, — на берегу они искали спасения от землетрясения.
Общее число погибших в результате стихийного бедствия превысило 120 тысяч человек. В спасательной операции участвовали моряки четырех русских военных кораблей — век спустя в Мессине установили памятник в их честь.
1883 год, Кракатау
В 1883 году извержение вулкана уничтожило большую часть индонезийского острова Кракатау. В результате самого извержения и вызванного им цунами погибли, по разным оценкам, от 36 до 120 тысяч человек. Кроме того, после извержения средняя летняя температура в северном полушарии упала на 1,2 градуса Цельсия. Последствия цунами зафиксировали даже на юге Африки, а индонезийский город Мерак уничтожила волна высотой 46 метров. Звук взрыва, уничтожившего остров, был слышен на расстоянии тысяч километров — исследователи называют его самым громким звуком в истории. Кракатау — яркий пример того, что у ученых пока больше вопросов по сейсмическим очагам цунами, чем ответов. До сих пор достоверно не известно, каким именно образом возникло цунами при Кракатау.
365 год, Средиземное море
Не менее разрушительным могло быть землетрясение 365 года и вызванное им цунами, хотя точно оценить число жертв по понятным причинам невозможно. Современники писали о «многих тысячах» погибших. Сегодня исследователи полагают, что жертвами стихийного бедствия могли стать до 50 тысяч человек. Чтобы компенсировать ущерб для экономики от цунами, римский император Валентиниан I пошел на беспрецедентное повышение налогов. Археологические раскопки подтверждают масштаб катастрофы: в районе 365 года большинство городов на юго-востоке Средиземного моря были разрушены.
Древнеримский историк Аммиан Марцеллин так описал цунами: «Прочность земли поколебалась — она начала дрожать и трястись. Затем море отступило, но волны стремительно возвращались так, что все исчезло в хаосе и морской пучине. Многие создания, принадлежащие морю, были выброшены на сушу, покрывая все слизью, отбросы и мусор покрыли долины и горы полностью».
Корабли, по свидетельству историка, оказывались на крышах домов. Кое-где их находили на расстоянии трех километров от берега. По мнению специалистов, подобные крупномасштабные подводные землетрясения происходят примерно раз в 5000 лет. При этом повторение любого из цунами, происходивших до XX века в Средиземном море и рядом с побережьями Индийского и Тихого океанов, скорее всего приведет к намного более страшным жертвам из-за возросшей плотности населения.
