Гигантские кальмары славятся своей неуловимостью, но теперь ученые смогли приманить подводного обитателя к камере и провести редчайшую съемку.

Эти подводные хищники послужили прообразом ужасного Кракена, несущего смерть кораблям. Кракен появляется в романе Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой», в романе Германа Мелвилла «Моби Дик» и множестве мифов и легенд. Но то, что произошло – вовсе не легенда!

Впервые в водах Мексиканского залива (и водах США вообще) на видео был снят живой гигантский кальмар. Его засекла камера группы исследователей во время экспедиции, финансируемой Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA). Целью экспедиции было изучение воздействия лишения света на глубоководных существ, живущих в «полуночной зоне» – афотической, на глубине от 1000 метров.

В процессе экспедиции экипаж из 23 человек использовал специально оборудованный зонд, благодаря которому и удалось получить редкие кадры. Им повезло заманить неуловимого кальмара к камере, а затем обнаружить его среди долгих часов видеозаписи. Камера под названием Medusa специально разработана для глубоководной съемки – она работает практически бесшумно и использует не белый свет, от которого все обитатели афотической зоны уж точно постараются уплыть подальше, а красный – его большинство подводных жителей не различают. Все это помогло Medusa стать глазами ученых на глубине в тысячу или даже две тысячи метров (ниже двух километров Medusa погружаться не может).

Чтобы привлечь животных в поле зрения своей камеры, Medusa оснащена либо приманкой, прикрепленной к штативу перед камерой, либо оптической приманкой. Оптическую приманку называют «электронная медуза» (e-jelly), потому что она была разработана для имитации биолюминесцентного свечения обыкновенной глубоководной медузы. Такая вот электронная медуза, заманчиво светящаяся в толще воды, и помогла привлечь неуловимого гигантского кальмара.

На видео видно, как он появляется из глубоководного мрака и раскидывает в стороны свои извивающиеся щупальца, пытаясь схватить приманку. Не добившись успеха и почувствовав неладное, кальмар так же быстро и внезапно скрылся из поля зрения камеры.

Впрочем, трудности не закончились после того, как были отсмотрены часы съемки и на кадрах заметили кальмара (чему сперва трудом поверили исследователи) – позже в металлический корпус исследовательского судна ударила молния, подвергая риску данные на компьютерах ученых и бесценную съемку. К счастью, все обошлось, а эксперты позже дистанционно подтвердили команде, что на видео действительно запечатлен гигантский кальмар. Также они отметили, что данный экземпляр в длину должен быть от 3 до 3,7 метров.