Первой кошкой в космосе стала представительница из Франции. Должен был лететь кот Феликс, но он сбежал перед самым стартом. Пришлось даме, с красивым именем Фелисетта, его заменить.
Бедной кошечке пришлось лететь практически без подготовки… хотя, может это и к лучшему. Кошке была сделана операция, вживлены датчики к голове. В течении полета, электроды, присоединенные к кошке, вели постоянные наблюдения за состоянием ее здоровья. Странно что она не отодрала все это еще на земле.
Феликс и Фелисетта
В первое кошачье космическое путешествие, кошка-космонавт отправилась 18 октября 1963 года. Запуск был произведен с полигона в пустыне Сахара.
Она поднялась на ракете Veronique AG1 на 200 километров. Это был подвиг, длинною в 5 минут. Затем капсула с животным отделилась от ракеты и благополучно спустилась на землю.
24 октября того же года (через 4 дня), французы запустили еще одну кошку, но она вернулась мертвой, с задержкой в космосе на два дня. Ее имя до сих пор не сообщается. Опасаясь скандалов и погромов, больше французы на кошках не экспериментировали и перешли к экспериментам на людях.
Дублеры
До сих пор, очень часто первым котом-космонавтом считают Феликса. К началу старта, это имя было уже раскручено и первое время, кошку даже намеренно выдавали за кота Феликса, но правду не утаить.
Есть много марок с изображением именно Феликса, хотя в космосе была кошечка другой расцветки.
После возвращения, сбежала и звездная Фелисетте. Как они сбежали и куда, как им это удалось, встретились ли они после побега, не известно до сих пор.
В ходе как различных пилотируемых экспедиций, так и на беспилотных биоспутниках в космосе побывали собаки (первыми), обезьяны разных видов, аж 32 (и СССР и США и Франция и Иран их запускали), морские свинки, крысы, мыши, перепела, тритоны, лягушки, улитки и некоторые виды рыб. Известны также попытки запуска хомяков и гекконов.
