Традиционно считается, что больший мозг является признаком высокого интеллекта.

Например, люди и шимпанзе обладают большим мозгом, по сравнению с размером их тела. Новое исследование показало, что когнитивные способности лемуров, у которых относительно небольшой мозг, по сравнению с другими приматами, почти не отличаются от крупных приматов.

Группа исследователей из Немецкого центра приматов (DPZ) провела ряд тестов с лемурами на измерение когнитивных способностей физического интеллекта. Речь идет, например, о понимании пространственных, числовых и причинно-следственных связей между неодушевленными объектами, а также социального интеллекта, как например, восприятие и понимание знаний других живых существ.

Средние когнитивные способности лемуров в тестах принципиально не отличались от показателей других видов приматов — даже у особенно мелких видов лемуров, у которых мозг примерно в 200 раз меньше, чем у шимпанзе.

С точки зрения физического интеллекта, виды приматов практически не различались, независимо от размера их мозга, по сравнению с размером их тела. Только в тестах, исследующих пространственное мышление, виды приматов с большим мозгом показали лучшие результаты.

По словам исследователей, лемуры служат живой моделью происхождения когнитивных способностей приматов, поскольку они являются основными приматами и представляют собой эволюционную связь между приматами и другими млекопитающими.

Тем не менее, ученые из исследовательской группы подчеркивают, что необходимы дальнейшие сравнительные исследования у других видов животных, чтобы пролить свет на взаимосвязь между размером мозга, диетой, социальной жизнью и познанием.