Профессор Стивен Хокинг публично выразил свои опасения относительно будущего человечества, а также заявил о необходимости новой эры космических путешествий и предупредил об угрозе глобального потепления. Он отметил, что человечеству как биологическому виду в будущем придется покинуть родную планету — иначе оно обречено на вымирание.

5 ноября на презентации Tencent Web Summit в Пекине профессор Хокинг изменил свои более ранние оценки текущей ситуации в мире и снизил срок, оставшийся человечеству, до 600 лет (раньше, согласно его оценкам, у Земли оставалась еще 1000 лет).

Основной проблемой, по мнению Хокинга, является тот факт, что глобальное изменение климата на Земле уже вызвало значительный подъем уровня моря. Возможно, если не будут приняты меры, уже в относительно ближайшем будущем большая часть того, что сейчас является сушей, полностью уйдет под воду (разумеется, вкупе с другими малоприятными последствиями изменения климата).

Но это лишь полбеды: пока полезной территории будет становиться все меньше и меньше, популяция человечества будет лишь возрастать. Как следствие, уверяет Хокинг, уже через несколько сотен лет Земля перестанет быть пригодной для жизни людей.

«Численность людей будет расти, увеличится потребление энергии и планета превратится в «огненный шар», – говорит ученый.

По мнению знаменитого физика-теоретика, единственный путь к спасению – найти другую пригодную для жизни планету. Таким образом, человеку удастся продлить свое существование еще на миллион лет.

«У нас заканчивается пространство для жизни, и единственный выход из этой ситуации — колонизация других миров. Пришло время исследовать другие звездные системы — это может быть единственным способом спасти людей от них самих», – утверждает Хокинг.

Гипотетический день, когда населению Земли предстоит покинуть родную планету, он сравнил с Судным днем.

При этом Хокинг в целом настроен оптимистично. Он полагает, что благодаря текущим проектам NASA, SpaceX и прочих частных и правительственных агентств по всему миру в течение следующих десятилетий люди, вероятно, все же получат возможность высадиться на Марсе, и даже основать на этой неприветливой планете небольшое поселение. Вполне возможно, что нынешние проекты по терраформированию Красной планеты, которые в настоящее время существуют лишь в форме дизайн-проектов, в будущем станут реальностью.

Помимо усилий по колонизации Марса, Хокинг надеется на Breakthrough Initiatives — серию проектов, направленных на изучение «вопросов феномена жизни во Вселенной», включая также установление контакта с потенциальными разумными инопланетянами. Одной из этих инициатив является, в частности, Breakthrough Starshot, которая отправит спутник к Альфе Центавра — ближайшей к нам звездной системе. По расчетам Хокинга, в этом районе, удаленном от нас всего на 4,3 световых года, может находиться планета, которая пригодна для жизни.

Хокинг добавляет, что технологическая платформа Breakthrough Initiatives также сыграет существенную роль в развитии астрономии и поможет человечеству найти более удобные и выгодные способы путешествия в космосе. Кроме того, ученый подчеркнул, что его проект космического корабля, представляющего собой летательный аппарат со световым парусом, разгоняемым сверхмощным лазерным излучением, сможет достичь искомой звездной системы всего за двадцать лет, в то время как современным решениям это под силу только за тридцать.