Мы часто слышим о том, что голод — или, точнее, умеренность в еде — тормозит старение и продлевает жизнь.

Есть масса исследований о том, как именно действуют «голодные» диеты: они подавляют фоновое воспаление, стимулируют клеточную аутофагию, когда клетки избавляются от ненужного мусора, повышают точность чтения генов, и так далее, и тому подобное.

О чём вообще говорит нам чувство голода? О том, что тканям и органам не хватает энергии, а также о том, что не хватает определённых веществ — они идут не в энергетическую топку, а нужны в определённых клеточных процессах.

Так, известно, что у зверей и насекомых чувство голода возникает при нехватке аминокислот лейцина, изолейцина и валина (из-за общих особенностей химического строения их называют аминокислотами с разветвлёнными боковыми цепями или аминокислотами с ветвящейся цепью).

Звери и насекомые, которым не хватает лейцина, изолейцина и валина стремятся есть больше белков; в то же время нехватка всего лишь трёх разветвлённых аминокислот продлевает жизнь — мы писали об этом два года назад.

Исследователи экспериментировали с мухами дрозофилами, которых держали на диете с разным содержанием лейцина, изолейцина и валина. По калориям их не ограничивали.

Мухи, которые сидели на диете с низким содержанием разветвлённых аминокислот, съедали даже больше калорий, чем мухи на диете с высоким содержанием разветвлённых аминокислот. То есть первые постоянно испытывали больший голод, чем вторые, больше ели, чем вторые, и при этом всё равно жили дольше.