Несмотря на то, что долгое время ученые не находили существенных различий в мужском и женском мозге — за исключением, пожалуй, небольших структурных компонентов — последние данные говорят о том, что этот вопрос не так однозначен. Недавнее исследование показало, что женщины опережают мужчин в широком диапазоне тестов памяти, плюс, доказано, что женский и мужской мозг стареют по-разному. Что-то еще? Безусловно.

В этом материале — сразу пять фактов об отличиях между мужским и женским мозгом, а также информация о том, почему они важны для вашего здоровья.

У женщин лучше функция памяти

В результате исследования 2016 года, опубликованного в журнале Neurology, удалось выяснить, что женщины лучше проходили тесты памяти, связанные со словами или языком. «А поскольку словесные тесты — именно те, которые используются при болезни Альцгеймера, это преимущество женского мозга может маскировать ранние симптомы развития недуга», — говорит Эрин Сандерманн, ассистент научных проектов в Университете Калифорнии. Иными словами, из-за лучшей вербальной памяти женщины способны компенсировать снижение активности мозга в течение длительного периода, так что диагностировать болезнь Альцгеймера на ранней стадии у женщин значительно сложнее, чем у мужчин. Кроме того, полушария женского мозга лучше сообщаются между собой.

Женский мозг сжимается больше

Команда исследователей из Финляндии и Великобритании в январе 2016 года сообщила, что женщины потеряли больше от общего объема мозга, чем мужчины в исследуемый период (а это почти девять лет). Ученые работали с небольшой группой людей в возрасте от 34 до 43 лет и обнаружили, что с начала исследования размер женского мозга уменьшился больше, чем размер мужского мозга. Дополнительным доказательством может служить тот факт, что аналогичные исследования пожилых людей (в возрасте от 65 до 82 лет) пришли к тому же выводу.
Но мужской мозг сжимается в разных областях.

Действительно, общий размер мозга сильнее уменьшается у женщин, однако различие заключается в том, где именно происходит это сжатие. Исследования показали, что у мужчин отмечается большее сокращение объема мозга в лобной и височной доле, которые регулируют личностную, эмоциональную и познавательную функции, в то время как у женщин — сокращение объема гиппокампуса и теменной доли, которые участвуют в памяти, языке, пространственном и визуальном восприятии.

Области сжатия влияют на риск заболеваний

На данный момент не существует исследований, которые бы утверждали связь между риском различных заболеваний и сжатием мозга в той или иной области. И, тем не менее, на эту тему размышляют многие ученые. Так, есть предположения, что именно эти показатели обуславливают более высокий риск болезни Альцгеймера у женщин и более высокий риск болезни Паркинсона у мужчин.

Эстроген уравнивает женщин с мужчинами

Резкое падение уровня эстрогена в период менопаузы часто сопровождается некоторой потерей памяти. «Многие женщины скажут вам, что во время менопаузы вы чувствуете себя так, слово ваш мозг находится в тумане, — говорит Дорен Рентц, доцент кафедры неврологии в Гарвардской медицинской школе. — Когда женщины проходят через менопаузу, они теряют свое преимущество памяти над мужчинами и дальше идут на равных». Но что до сих пор не совсем ясно, так это то, как именно действует эстроген, так как гормональная терапия не способна вернуть ситуацию к исходной точке.