При раскопках в Стране Басков, автономном сообществе на севере Испании, археологи обнаружили нечто удивительное — два деревянных орудия труда, которым, как оказалось,примерно 90?000 лет и которые принадлежали неандертальцам.

Находка была сделана в местечке Аранбальца (Aranbaltza), в Стране Басков. Посредством оптического датирования специалисты смогли определить возраст орудий: оказалось, что они датируются Средним палеолитом — временем, когда Европу населяли неандертальцы. Об открытии кратко сообщает портал ScienceAlert.

Отмечается, что находка представляет собой невероятную редкость. Древесина — это органический материал, подверженный разложению, и потому древесные орудия, связанные с ранней историей человечества, обычно не сохраняются. Они могут сохраниться лишь в очень специфической среде — например, в осадочных породах в Аранбальце.

Исследователи подробно изучили одно из найденных орудий и пришли к выводу, что оно могло использоваться для выкапывания пищи, камней или же просто для выкопки ям. Как отмечают авторы новой работы, некоторые доступные — прямые и непрямые — свидетельства позволяют предположить, что древесина играла значительную роль в технологической адаптации неандертальцев. Так, в отличие от камней и костей, дерево — более пластичный материал для изготовления орудий различной формы.

Хотя деревянные инструменты, использовавшиеся неандертальцами, известны не так хорошо, они все же обнаруживались и ранее. Так, в Германии в 1995 году было найдено деревянное оружие, датируемое 300 000 годами до настоящего времени. Кроме того, в прошлом году была опубликована работа, в которой описывались деревянные орудия неандертальцев, обнаруженные в Тоскане, Италия и датируемые 171 000 лет до наших дней.

Таким образом, пусть орудия, найденные в Испании, не являются древнейшими из таковых, они подтверждают предположение, что деревянные инструменты, по?видимому, были широко распространены в палеолитической Европе.