Жители США, Канады, Великобритании, Новой Зеландии, и, возможно, некоторых других стран получили в последнее время множество почтовых отправлений с семенами, которые они не заказывали.

Об этом стало известно из сообщений Министерства сельского хозяйства США (USDA), которое начало собственное расследование после обращения от некоторых адресатов непрошенных посылок из разных штатов. О сходных жалобах сообщили впоследствии надзорные органы нескольких других стран.

Посылки с семенами выглядят как самые обычные мягкие бандероли, на этикетках которых содержимое описывается словами «сережки-гвоздики», «бижутерия» или просто «игрушка». При этом внутри вместо украшений или игрушек находятся зиплок-пакеты с семенами: тыквы, капусты, дурмана и других растений. Судя по имеющимся на сегодня сообщениям, на большинстве из посылок в качестве обратных были указаны китайские адреса, а на самих пакетах семена были подписаны как «Сделано в Китае». Однако власти Китая причастность к происходящему отрицают.

Did you receive seeds unsolicited? Find out how to report: https://t.co/ItduSpDxYE. We are working with our federal and state partners to investigate. Pls don’t plant seeds from unknown origins!

— USDA APHIS (@USDA_APHIS) July 28, 2020

По данным The Guardian, в Великобритании подобные посылки получили около 100 человек. Это же британское издание сообщает и о нескольких случаях в Португалии. Как минимум еще один случай описан в Новой Зеландии — он отличается тем, что в качестве обратного адресата указан не Китай, как в подавляющем большинстве других случаев, а Замбия.

В США масштаб рассылки кажется наиболее значительным: в одном только штате Флорида по сообщению местного отделения канала ABC непрошенные семена прислали более чем шести сотням жителей. А один из них, Мэтт Уайднер из Санкт-Петербурга во Флориде, получил целых три упаковки в течение одной недели. В отчете(.pdf) USDA от 29 июля говорится, что с жалобами на подобные посылки к ним обратились уже жители как минимум 22 штатов, — но чиновники признают, что истинное число такого рода почтовых отправлений, разосланных по стране, им неизвестно.

В США опасаются биотерроризма, а Китай отрицает свою причастность к рассылке

В своих сообщениях, комментирующих жалобы получателей семян, сельскохозяйственные ведомства разных стран призывают относиться к посылкам осторожно. Чиновники призывает не сеять семена, полученные из неизвестных источников: «[Они] могут быть семенами инвазивных растений или переносить вредителей растений, которые могут нанести вред при интродукции […]. Они способны вторгаться в сельскохозяйственные и природные районы, нанося серьезный ущерб нашим растительным ресурсам.» — говорится в сообщении Канадского агентства по безопастности продуктов питания (CFIA).

Представитель британского Королевского общества агрокультуры, Джеральд Кловер, с котором поговорили журналисты The Guardian, заявил, что угрозу от такого рода посылок сложно оценить, не зная происхождения семян, но отметил при этом, что «все, что способно расти, может быть потенциально опасно».

В США с наиболее алармистких позиций выступил комиссар по сельскому хозяйству штата Кентукки Райан Куорлс, который заявил, что пока рано исключать любые версии происходящего:

«У нас недостаточно информации, чтобы понять, является ли это мистификацией, розыгрышем, интернет-мошенничеством или актом сельскохозяйственного биотерроризма» — заявил он в разговоре с AP.

28 июля представитель министерства иностранных дел Китая Ванг Вейбин подчеркнул, что пересылка семян запрещена правилами Международного почтового союза, которые КНР соблюдает. Также он указал на то, что при проверке отправлений, которые по заявлению американской почтовой службы USPS происходили из Китая, оказалось, что адреса (по крайней мере в некоторых случаях) были подделаны и содержали ошибки.

Помимо материкового Китая, на некоторых из посылок с семенами в качестве обратного был указан адрес в Тайване — такую посылку получил один из жителей Канады. По информации тайваньского новостного сайта Focus Taiwan, ссылающегося на местную почтовую службу, в этом случае удалось установить, что посылка была получена из третьей страны и обработана частной логистической компанией, которой теперь предстоит заплатить штраф за нарушение правил почтовых пересылок. Ни названия компании, ни страны-источника отправления тайваньская почта не раскрыла.

У загадочных посылок может быть простое объяснение: накрутка рейтинга в онлайн-маркетах

Несмотря на тревожные заявления представителей отдельных штатов, федеральная служба USDA пока не нашла поводов для связи рассылки с биотерроризмом или какими-то угрозами для сельского хозяйства страны. Основная версия происходящего, которая рассматривается в ведомстве на сегодняшний день — мошенничество с отзывами в интернет-магазинах.

Этот тип мошенничества, называемый в англоязычных источниках брашингом (brushing scam) известен по крайней мере с 2015 года и даже упоминается в качестве одного из важных для инвесторов рисков в отчетах Alibaba, посылаемых в Комиссию по ценным бумагам (SEC) США.

Схема мошенничества устроена следующим образом: недобросовестный владелец интернет-магазина, работающего на крупном онлайн-маркете вроде Alibaba, нанимает специальных людей для написания фейковых отзывов, чтобы повысить свой рейтинг на площадке. Однако для того, чтобы отзывы были приняты, необходимо подтверждение доставки товара от почтовой службы. Чтобы получить это подтверждение, владелец отправляет ненужные посылки по адресам реальных людей в наиболее интересные с точки зрения сбыта страны, а информация от трекинге посылок затем используется для подтверждения фейковых отзывов.

Что именно при этом будет содержаться в посылке — для отправителя совершенно не важно, поэтому обычно мошенники отсылают или пустые пакеты, или посылки с бросовым товаром. Почему в данном случае были использованы именно семена, которые, вообще говоря, даже при реальном заказе по международным правилам запрещены к пересылке, — не ясно. Никаких объяснений этому не предлагает ни USDA, ни службы других стран.