Основатель китайского интернет-ритейлера Alibaba, миллиардер Джек Ма более двух месяцев не появлялся на публике, его местонахождение неизвестно.

Financial Times выяснила, что в ноябре Ма не появился в финале основанного им конкурса Africaʼs Business Heroes, в котором молодые африканские предприниматели соперничают за гранты из призового фонда в полтора миллиона долларов.

Ма должен был сидеть в жюри конкурса, но он не присутствовал на съемках финального эпизода шоу, его не включили в проморолик, а его имя убрали из списка членов жюри на сайте. В Alibaba заявили, что Ма не смог посетить финал конкурса из-за напряженного графика.

Последняя запись Ма в социальных сетях датирована 17 октября.

В конце октября на конференции в Шанхае Ма назвал международные нормы финансового регулирования устаревшими и заявил, что китайские банки придерживаются «менталитета ломбарда».

Это произошло незадолго до выхода на биржу Ant Group — финтех-компании, которая входит в холдинг Alibaba и в том числе управляет крупнейшей в Китае платформой мобильных платежей Alipay. 5 ноября Ant Group, контрольная доля в которой принадлежит Ма, должна была провести IPO на Шанхайской и Гонконгской биржах. Ожидалось, что оно станет крупнейшим в истории, компания привлечет 34,4 миллиарда долларов.

Однако за пару дней до выхода на биржу китайские финансовые регуляторы вызвали Ма и руководителей Ant Group на беседу. Их предупредили о том, что бизнес ждет тщательная проверка, рассказали источники Reuters.

IPO Ant Group было отложено — хотя ранее власти Китая заверили топ-менеджеров компании, что не будут ему препятствовать. Кроме того, в декабре китайские регуляторы обвинили Ant Group в нарушении принципов честной конкуренции и ущемлении прав потребителей. Ма посоветовали не покидать страну, заявил источник Bloomberg.

В связи с исчезновением Ма из публичного поля в китайской соцсети WeChat обсуждают, что бизнесмен либо сбежал из Китая, либо его «заставили пропасть».

Глава работающей в Китае компании BDA China, которая специализируется на бизнес-консалтинге, Дункан Кларк в разговоре с Reuters предположил, что Ма «залег на дно» на фоне внимания властей к его бизнесу.