Ученые провели исследование по заказу некоммерческой организации The Club of Rome.

Согласно данным, если нынешние тенденции сохранятся, население мира, которое в настоящее время составляет 7,96 млрд, достигнет пика в 8,6 млрд в середине века, а затем уменьшится почти на 2 млрд к 2100 году.

Прогноз является одновременно и хорошей, и плохой новостью для человечества: резкое сокращение численности населения немного облегчит экологические проблемы Земли. Но также сделает человечество, в целом, старше и снизит долю людей трудоспособного возраста. Это возложит на молодежь еще большее бремя финансирования здравоохранения и не только.

Авторы исследования — члены коллектива Earth4All, которое состоит из ученых-экологов и экономистов.

«Мы знаем, что быстрое экономическое развитие в странах с низким уровнем дохода оказывает огромное влияние на уровень рождаемости», — заявил Пер Эспен Стокнес, директор Центра устойчивого развития Норвежской школы бизнеса и руководитель проекта Earth4All.

Другие модели прогнозируют рост населения на основе факторов, влияющих на социальную независимость и телесную автономию женщин, таких как доступ к образованию и противозачаточные средства. Модель Earth4All несколько сложнее и включает в себя переменные, связанные с окружающей средой и экономикой. К ним относятся изобилие энергии, неравенство, производство продуктов питания, уровень доходов и последствия будущего глобального потепления.

Модель предсказала два возможных исхода для будущей человеческой популяции. В первом, «обычном» случае, если ничего не изменится, население вырастет до 9 млрд человек к 2050 году и сократится до 7,3 млрд в 2100 году. При втором варианте, улучшение равенства и переход к «зеленым» технологиям, приведет к тому, что к середине века на планете будет жить 8,5 миллиардов человек, а к 2100 году — 6 млрд.