Благодаря падению цен на важнейшие компоненты аккумуляторов электрокары будут дешеветь так же стремительно, как солнечные панели, утверждают аналитики.

А литий и кобальт вовсе не всегда будут обязательными и дефицитными компонентами батарей.

Аналитики Wall Street Journal указывают, что с начала 2019 года цены на литий и кобальт — обязательные для изготовления аккумуляторов металлы — резко снизились. При этом рынок электромобилей пока переживает подъем — только в 2018 году продажи EV выросли на 64%.

Цена на кобальт упала на 30% с начала года и достигла минимума за последние два года. А по сравнению с пиковым значением апреля 2018 она снизилась на 60%.
Литий также с каждым месяцем падает в цене. В январе он достиг рекордного минимума за последние несколько лет.

Ученые прогнозировали острую нехватку металла — ожидалось, что его запасы иссякнут в 2020-е годы. Компании начали стремительно наращивать объемы добычи, а количество нелегальных шахт возросло. Крупнейший игрок на кобальтом рынке — Glencore Plc — увеличил добычу с 27 тонн в 2017 году до 42 тонн в 2018.

Однако мрачные прогнозы не сбылись, а предложение не породило повышенный спрос. В результате цены снизились, а котировки акций добывающих компаний упали — в некоторых случаях на 50-80%.

Немалую роль в этом сыграл Китай — ключевой игрок на рынке аккумуляторов для электрокаров. Темпы роста производства в стране замедлились, а неопределенность льготной политики в отношении электромобилей только усугубила ситуацию.

По прогнозам аналитиков Citigroup, благодаря недавнему росту производства переизбыток кобальта на рынке сохранится вплоть до 2022 года.

Эксперты полагают, что в результате снизятся цены на электромобили. Глава энергетической компании Enel X Франческо Вентурини приводит в пример индустрию солнечных панелей. Там цены на сырье стабильно падали несколько лет.

Так, в 2008 году килограмм поликристаллического кремния обходился в $450, а в 2009 — уже в $70. В результате с 2010 года солнечные панели подешевели на 84%. Рынок электромобилей ожидает тот же сценарий.

Вентурини прогнозируют, что к 2025 году электрокары будут стоить в рознице столько же, сколько обычные автомобили с ДВС. Эксперт допускает, что к этому времени ученые найдут альтернативу литию и кобальту и будут создавать аккумуляторы нового типа. Прорыв в технологиях — дело времени, ведь уже сейчас автопроизводители инвестируют в электротранспорт миллиарды.

В ближайшие 5-10 лет объем инвестиций превысит $300 млрд, уверен глава Enel X.

Многие инженеры уже начали сокращать долю кобальта в составе аккумуляторов. Так, Panasonic планирует вдвое уменьшить содержание дорогого металла. А изобретатель Кенан Сахин объявил, что снизит процент кобальта в аккумуляторных катодах до 4% с текущих 20%. Tesla планирует полностью отказаться от кобальта в будущем — об этом Илон Маск заявил еще летом 2018 года.