После 41-летнего путешествия «Вояджер-2» стал вторым в истории межзвёздным космическим аппаратом, вышедшим за пределы гелиосферы.

Первым рукотворным объектом, достигшим межзвёздного пространства, был его предшественник «Вояджер-1», запущенный с Земли на 16 дней позже.

Зонд «Вояджер-2» был запущен в космос агентством НАСА 20 августа 1977 года, на 16 дней раньше своего близнеца «Вояджер-1», с целью исследования Юпитера, Сатурна и солнечной системы. «Вояджер-2» стал первым космическим аппаратом, которому удалось исследовать планеты Уран и Нептун. В 1989 году после завершения этой части миссии двух «близнецов» отправили в дальний космос.

«Во второй раз в истории созданный человеком объект достиг межзвёздного пространства», — говорится в заявлении НАСА. «В данный момент космический зонд «Вояджер-2» вышел из гелиосферы — защитного пузыря из заряженных частиц и магнитных полей, созданных Солнцем».

Фотография Нептуна и его спутника Тритона, присланное «Вояджером-2» спустя 3 суток после самого близкого приближения к Нептуну в 1989 году.

Стоит отметить, что аппарат пока не покинул Солнечную систему, чьей границей считается внешняя граница облака Оорта. «Вояджеру-2» потребуется около 300 лет, чтобы достичь внутренней границы облака и, возможно, около 30 тыс. лет, чтобы пересечь его», — отмечают в НАСА.

Местоположение зондов «Вояджер-1» и «Вояджер-2»

В отличие от своего близнеца, космический корабль «Вояджер-2» снабжен инструментом Plasma Science (PLS), который может передавать бесценную информацию о природе гелиосферной мантии(heliosheath) и межзвездной среды за пределами нашей Солнечной системы.

График, показывающий уменьшение количества гелиосферных частиц, зарегистрированных космическим аппаратом «Вояджер-2» 9 декабря 2018 года, как подтверждение того, что зонд покинул пределы гелиосферы

Космические аппараты «Вояджеры» также известны своими «Золотыми пластинками», на которых записаны различные фотографии, наши достижения в науке, звуки природы, музыки, приветствия на 55 языках, как послание для другой разумной жизни в космосе.